Diagnóstico e Estadiamento

A avaliação diagnóstica deve proceder de forma ordenada para estabelecer um diagnóstico preciso e estadio da doença. Se há suspeita de câncer de pulmão, uma avaliação laboratorial e radiológica inicial está indicada.
O esforço principal deve ser dirigido para estabelecer um diagnóstico histológico, porque isto determinará a necessidade de testes adicionais. Se CPNPC é diagnosticado, a avaliação subsequente é dirigida a determinar quais as modalidades de tratamento (cirurgia, radioterapia ou quimioterapia) devem ser empregadas.
No passado, a cirurgia tem sido o sustentáculo da terapia para CPNPC e continua a ser a principal modalidade para estadio precoce (I e II) da doença. Assim, a avaliação inicial determina se o tumor é potencialmente ressecável (o tumor pode ser removido cirurgicamente com margens livres) e operável (o paciente é fisiologicamente capaz de suportar esse processo).
Se a cirurgia não é possível, então a próxima pergunta é se o paciente é um candidato potencial para o manejo não cirúrgico com intenção curativa (isto é, quimiorradioterapia) ou se o paciente é um potencial candidato para o tratamento paliativo com quimioterapia paliativa. Antes de pedir outros exames, é mandatório obter o diagnóstico histológico. O diagnóstico de câncer de pulmão deve começar com o procedimento menos invasivo.

Broncofibroscopia quando há evidência sintomática ou radiológica de que o câncer é central e acessível ou existe doença linfonodal.
A maioria dos cânceres pode ser diretamente visualizada. Tumores adjacentes são vistos apenas como estreitamento extrínseco no brônquio, e podem ser diagnosticados por meio de biópsia transbrônquica em alguns casos.
Inspeção das vias aéreas por broncoscopia também exclui lesão endobrônquica de um segundo carcinoma broncogênico. A broncoscopia é desnecessária se o diagnóstico histológico ou citológico de câncer de pulmão metastático já tiver sido feito.

Nódulos cutâneos suspeitos devem ser investigados com biópsia para estabelecer um diagnóstico histológico e para completar o estadiamento. Gânglios linfáticos, aumentados, rígidos e periféricos representam outros locais em potencial para a biópsia.
Biópsia às cegas de nódulos não palpáveis supraclaviculares são positivas em menos de 5% dos casos. O achado de granuloma nos linfonodos pode ser enganoso, alguns pacientes têm câncer concomitante com infecções, sarcoidose ou outros granulomas.
Após o diagnóstico histológico de câncer de pulmão, a avaliação deve se concentrar em determinar se a doença está confinada ao tórax e pode, portanto, ser tratada com intenção curativa ou se o paciente tem doença metastática.

A radiografia de tórax é geralmente realizada em pacientes com sintomas ou como parte de um check-up geral, e pode detectar lesões de pelo menos 10 mm de diâmetro incluindo metástase pulmonar, derrame pleural ou pericárdico e atelectasia. Mas tem baixa sensibilidade para lesões centrais.

A TC é útil para delinear a extensão local e invasão do tumor no pulmão. Ela pode detectar a invasão na parede torácica ou estruturas do mediastino. TC pode não ser confiável em distinguir entre lesões T3 e T4 em relação ao envolvimento do mediastino, e tem limitado valor preditivo para distinguir entre lesões T2 e T3 com relação à invasão pleural ou da parede torácica.

Taxa de detecção de metástases ocultas com PET-TC é por volta de 6-18%. A sensibilidade e especificidade para o estadiamento é de 83% e 91%, respectivamente.

O sistema TNM da American Joint Committee on Cancer (AJCC) tem sido usado para estadiar o câncer de pulmão.

T1 Tumor ≤ 3 cm de diâmetro, rodeado por pulmão ou pleura visceral, sem invasão além do brônquio lobar

T1a Tumor ≤ 2 cm de diâmetro

T1b Tumor > 2 cm e ≤ 3 cm de diâmetro

T2 Tumor > 3 cm e ≤ 7 cm, ou tumor com qualquer uma das seguintes características:

Envolve brônquio principal, ≥ 2 cm distais à carina

Invade pleura visceral

Associado com atelectasia ou pneumonite obstrutiva que se estende para a região hilar mas não envolve todo o pulmão

T2a Tumor > 3 cm e ≤ 5 cm.

T2b Tumor > 5 cm e ≤ 7 cm.

T3 Tumor > 7 cm ou quaisquer dos seguintes:

Invade diretamente qualquer uma das seguintes estruturas: parede torácica, diafragma, nervo frênico, pleura mediastinal, pericárdio parietal, brônquio principal <2 cm da carina (sem envolvimento da carina)
Atelectasia ou pneumonite obstrutiva de todo o pulmão
Nódulos tumorais separados no mesmo lobo
T4 Tumor de qualquer tamanho que invade o mediastino, coração, grandes vasos, traqueia, nervo laríngeo recorrente, esôfago, corpo vertebral, carina ou nódulos tumorais separados em um lobo diferente ipsilateral

N0 sem metástases linfonodos regionais
N1 metástase em peribrônquico ipsilateral e/ou linfonodos hilares ipsilaterais e gânglios intrapulmonares, incluindo o envolvimento por extensão direta
N2 metástase em linfonodo mediastinal ipsilateral e/ou subcarinal(s)
N3 metástase em contralateral hilar, mediastinal contralateral, escaleno ipsilateral ou contralateral, ou linfonodo supraclavicular(s)

M0: sem metástases a distância
M1: metástases a distância
M1a: nódulo(s) tumoral(is) separado(s) em um lobo contralateral; tumor com nódulos pleurais ou derrame pleural ou pericárdico maligno
M1b: metástases a distância (em órgãos extratorácicos)